Depuis le chariot harappan de la vallée de l'Indus, vers l'an 2000 av. J.-C.,chariot harappan, jusqu'au train à sustentation magnétique de Shanghai, qui atteint désormais une vitesse maximale de 430 km/h,train à sustentation magnétique de Shanghai, l'évolution de la civilisation humaine ne se limite pas à une augmentation de vitesse, mais représente aussi une évolution dans la description des mouvements. Pour analyser quantitativement cette évolution, nous devons maîtriser deux modèles physiques fondamentaux.

1. Concept physique :point matériel

Lorsque l'on étudie la trajectoire globale du vol du C919 ou le trajet de 33 km du train à sustentation magnétique, sa grande taille est négligeable par rapport à l'échelle du parcours. Dans ces cas, nous pouvons ignorer la forme et la taille de l'objet, en le simplifiant en un « point » doté de masse.Attention : Le point matériel est un concept relatif. Si l'on étudie l'orientation du nez de l'avion lors de son atterrissage, il ne peut pas être considéré comme un point matériel.

2. Concept physique :Système de référence

Le mouvement est relatif. Lorsque le train à sustentation magnétique de Shanghai voyage à 430 km/h, s'il est observé depuis la cabine d'un passager, il est immobile ; si on l'observe depuis les rails au sol, il est en mouvement extrêmement rapide. Avant de décrire quantitativement un mouvement, il faut choisir un système de référence à l'avance.